COMUNICADO DE PRENSA
Seguro Social
La Comisionada Barnhart anunció su propuesta para
mejorar el proceso de determinación de incapacidad
Hoy, la Comisionada del Seguro Social, Jo Anne Barnhart, anunció
su propuesta para mejorar el proceso de determinación de incapacidad
que disminuiría el tiempo que toma hacer las decisiones, pagaría
beneficios de inmediato a las personas que están obviamente incapacitadas
y pondría a prueba incentivos nuevos para las personas incapacitadas
que desean permanecer o volver a la fuerza laboral.
“Obviamente, el proceso para determinar el derecho a beneficio
debe cambiar. Las personas están esperando demasiado tiempo para
recibir beneficios”, dijo la Comisionada Barnhart. “Hoy anuncio
una propuesta que usa la tecnología del siglo 21 para acelerar el
proceso y fomenta el deber de responsabilidad en cada paso del proceso
de incapacidad.”
La propuesta de la Comisionada Barnhart es el resultado de más
de año y medio de investigación y debates con los grupos envueltos
en el proceso de incapacidad – incluyendo los empleados del Seguro
Social a través la nación, las Agencias estatales de Determinación
de Incapacidad, los Jueces de Derecho Administrativo, los proveedores
de servicios de salud, las cortes federales, los abogados y representantes
de los solicitantes, los grupos que defienden los derechos de los
solicitantes, los Miembros del Congreso y los miembros interesados
del público.
Bajo el proceso actual toma un promedio de 628 días llegar a la
acción final de la agencia para una solicitud denegada y apelada
en cada paso. (Para informarse sobre el proceso y las demoras actuales,
visite www.socialsecurity.gov/disability/disability_process_welcome.htm
en el Internet.)
Mis metas para mejorar el programa de incapacidad es la de tomar
la decisión correcta lo más rápidamente posible y expandir las oportunidades
de empleo para las personas con incapacidades”, dijo la Comisionada
Barnhart. “Lograremos eso con mi propuesta.”
“Concebir mi propuesta para mejorar el proceso es el primer paso
de lo que debería ser-y continuará siendo-un proceso de colaboración”,
dijo la Comisionada Barnhart. Trabajaré con la Administración, el
Congreso, las Agencias estatales de Determinación de Incapacidad
y las organizaciones y grupos de abogacía interesadas antes de escribir
las reglas propuestas. Las perspectivas de todas las personas involucradas
deben tomarse en cuenta para que sea exitoso.”
Ninguno de los cambios propuestos requerirán acción legislativa;
ninguno afectará adversamente el empleo actual del personal del
Seguro Social o las Agencias de Determinación de Incapacidad.
La propuesta de la Comisionada Barnhart está basada en el Proceso
Electrónico Acelerado para Solicitudes de Incapacidad (Aedib, por
sus siglas en inglés). El Proceso Electrónico Acelerado para Solicitudes
de Incapacidad crea un expediente electrónico para la solicitud,
la información médica y otros datos del solicitante. El Proceso
Electrónico Acelerado para Solicitudes de Incapacidad disminuirá
el tiempo de procesamiento y los costos financieros relacionados
a crear un expediente de papel, guardar su contenido y enviarlo
por correo de una oficina a otra. Actualmente, la Administración
del Seguro Social está poniendo a prueba el Proceso Electrónico
Acelerado para Solicitudes de Incapacidad en tres estados, y gradualmente
lo implementará en toda la nación durante un período de 18 meses.
En una audiencia del Subcomité de Medios y Arbitrios de la Cámara
sobre el Seguro Social, la Comisionada Barnhart describió los puntos
más significativos de su propuesta. Estos incluyen:
- La creación de unidades de expertos y un proceso de selección
para “decisiones inmediatas”. Nuevas unidades de expertos
médicos serían organizados bajo su área de especialidad clínica
(por ejemplo, ortopedia, pediatría, psiquiatría) y se localizarán
en las oficinas Regionales del Seguro Social. Estas unidades proveerían
ayuda a todos los individuos que hacen la decisión de incapacidad
en los diferentes niveles del proceso de determinación (examinadores
de la Agencia de Determinación de Incapacidad, Jueces de Derecho
Administrativos, etc.). A través del proceso de “decisión inmediata”,
estas unidades seleccionarán las solicitudes de las personas que
obviamente están incapacitadas (por ejemplo, los que sufren de
Esclerosis Lateral Amiotrófica, o enfermedad renal o cáncer terminal)
y aprobar las solicitudes antes que sean enviadas a la Agencia
estatal de Determinación de Incapacidad.
- Se requerirá que los examinadores de la Agencia de Determinación
de Incapacidad expliquen y prueben más detalladamente su razón
por denegar una solicitud de incapacidad. La fase de reconsideración
de la Agencia de Determinación de Incapacidad que forma parte
del proceso de apelación actual sería eliminado. Las Ramas Federales
para la Calidad del Procesamiento de las Solicitudes de Incapacidad
(“Federal Disability Quality Branches”, en inglés), que revisa
las decisiones de la Agencia de Determinación de Incapacidad,
serán reemplazados por un proceso de revisión de calidad constante
y un control de calidad centralizado. Los recursos que la Agencia
de Determinación de Incapacidad ahorrará a raíz del proceso de
“decisión inmediata” y la eliminación de la fase de reconsideración
los podrá usar para explicar y probar sus decisiones mejor.
- La creación de la plaza de Oficial de Revisión Federal.
Si una solicitud es denegada por la Agencia de Determinación de
Incapacidad, el solicitante podrá pedir una revisión independiente
por un Oficial de Revisión Federal. Después de examinar el expediente
cuidadosamente, el Oficial de Revisión, que será un abogado, podrá
aprobar o denegar la solicitud. Si la solicitud no es aprobada,
el Oficial de Revisión preparará un informe escrito delineando
las razones por las que la solicitud debe ser denegado o un listado
de la evidencia necesaria para apoyar la aprobación de la solicitud.
Se proveerá este informe al solicitante. Si la decisión del Oficial
de Revisión es apelada, se fijará una audiencia “nueva”
ante un Juez de Derecho Administrativo, que también recibirá una
copia del informe.
- Cierre del caso después de la Audiencia ante el Juez de Derecho
Administrativo. Luego de una audiencia, el Juez de Derecho
Administrativo emitirá una opinión por escrito explicando el porqué
de la decisión, y el caso será cerrado. La fase del Consejo de
Apelaciones que forma parte del proceso actual será eliminado.
- Se centralizará el control de calidad de las solicitudes
de incapacidad a través de una revisión al final del proceso y
un Panel de Supervisión. Un Panel de Supervisión, que consistirá
de dos Jueces de Derecho Administrativo y un Juez de Apelaciones
Administrativos, examinará el caso después de la revisión de calidad.
Si el Panel de Supervisión concuerda con la decisión del Juez
de Derecho Administrativo, esa decisión será la decisión final
de la agencia. Si el Panel de Supervisión cambia la decisión del
Juez de Derecho Administrativo esa decisión será la acción final
de la agencia. Los solicitantes todavía podrán apelar una acción
final en la corte de distrito federal.
La Administración del Seguro Social desarrolló un Plan de Servicio
que eliminará los trabajos pendientes dentro de un período de cinco
años. El presupuesto que el Presidente solicitó para el año fiscal
2004 proveería un aumento significativo de fondos para comenzar
a eliminar los trabajos pendientes. En la Agencia de Determinación
de Incapacidad ya hubo una reducción en los trabajos pendientes.
En las áreas de audiencia y Consejo de Apelaciones se están logrando
progreso.
El Seguro Social planifica llevar a cabo varios proyectos para
ayudar a las personas con incapacidades a volver a trabajar. Estos
proyectos respaldarán la Nueva Iniciativa de Independencia del Presidente
y proveerán oportunidades e incentivos de trabajo al comienzo del
proceso. Estos incluyen: proyectos de intervención temprana que
proveen beneficios médicos y en efectivo, y ayuda de empleo a los
solicitantes que eligen trabajar en vez de recibir beneficios por
incapacidad; proyectos de subsidio temporero que proveen
beneficios médicos y en efectivo de inmediato por un período de
tiempo específico a los solicitantes que podrían beneficiarse de
cuidado médico intensivo; proyectos de beneficios médicos interinos
que proveen cobertura de seguro de salud a ciertos solicitantes
que no tienen seguro y cuya condición médica podría mejorar con
el tratamiento médico adecuado; y también será probado la ayuda
de empleo continua para ayudar a los beneficiarios que desean
conseguir trabajo y continuar trabajando.
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Nota: Copias de
la mayoría de los comunicados de prensa de la
Administración del Seguro Social, y otra información
y estadísticas
del Seguro Social están disponibles a través del Internet
en
www.segurosocial.gov.
Oficina de Prensa de
la SSA, 449 Altmeyer Bldg. 6401 Security Blvd., Baltimore, MD
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