Si está incapacitado o es ciego

Vea Requisitos para tener derecho a recibir beneficios de SSI para ver la definición de «incapacidad» para niños menores de 18 años de edad.

Vea Requisitos para tener derecho a recibir beneficios de SSI para ver la definición de incapacidad para personas mayores de 18 años de edad.

Vea Requisitos para tener derecho a recibir beneficios de SSI para ver la definición de ceguera para un adulto o niño.

Cuando llene la solicitud para beneficios de SSI basada en incapacidad o ceguera, primero decidiremos si cumple con los criterios de ingresos y recursos y otros requisitos para tener derecho. Si cumple con ellos, le pediremos:

• Las fechas, lugares y tipos de trabajo que ha desempeñado en los 15 años antes de que dejara de trabajar debido a sus enfermedades, lesiones o padecimientos médicos, incluso sus responsabilidades diarias en el trabajo que desempeñó y la razón por la cual terminó su empleo;
• Información sobre sus impedimentos físicos o mentales;
• Los nombres, direcciones y números de teléfonos de sus doctores, hospitales y cualquier otra fuente médica que lo haya atendido;
• Las fechas y tipo de tratamiento que ha recibido de sus doctores, hospitales y otras fuentes médicas;
• Los nombres de los medicamentos recetados que toma, y los que no son recetados, y el nombre del doctor que los recetó;
• Los tipos de exámenes médicos a los que se haya sometido, dónde y cuándo se llevaron a cabo y quién lo envió a hacérselos; y
• Para un niño incapacitado, el nombre, dirección y teléfono de la escuela y del maestro del niño y una tercera persona que le puede ayudar con su solicitud.

Es muy importante que nos dé la información completa.

Como parte de la determinación de incapacidad o ceguera, el personal del Seguro Social también revisa cualquier trabajo que está realizando. Por lo general, si trabaja y gana más de $1000 al mes (a partir de enero del 2011) no será considerado incapacitado. A esto le llamamos, «trabajo sustancial y lucrativo», vea Documentos que puede necesitar cuando solicite los beneficios de SSI. Esto no aplica si es ciego.

El personal de la oficina local del Seguro Social no toma la determinación de incapacidad. La oficina local de Seguro Social envía su reclamación a una agencia estatal a la que llamamos, Agencia de Determinación de Incapacidad (DDS, siglas en inglés). La DDS decide si usted está o no está incapacitado de acuerdo a la definición de incapacidad del Seguro Social.

NOTA ACLARATORIA: Es posible que nosotros o la DDS le pidamos que llene unos formularios sobre su incapacidad o ceguera. Si necesita ayuda, un empleado del Seguro Social o de la DDS puede ayudarle a llenarlos. Si le enviamos los formularios por correo, también puede pedirle que le ayude a llenarlos.

La DDS se comunica con los doctores, hospitales, escuelas, maestros, terapeutas, familiares u otros que puedan proveer información útil sobre su impedimento y funcionamiento.

La DDS no hace el examen y por lo general no se reúne con usted. Es posible que la DDS se comunique con usted para pedirle información adicional. Aunque la DDS no basará su decisión solamente en su autodeclaración, (por ejemplo, sobre el hecho que está inscrito en clases de educación especial). Ese tipo de información es muy importante y útil.

Si la DDS no puede obtener suficiente información de sus doctores u otras personas para decidir si está incapacitado conforme a la ley, ellos harán arreglos y pagarán un examen hecho por un profesional médico cualificado (que puede ser su propio doctor, psicólogo, optómetra, patólogo del habla e idioma o alguna otra persona o entidad que preste servicios médicos). Vea los Puntos importantes de SSI sobre los pagos para transportación a exámenes médicos.

El término «trabajo sustancial y lucrativo» describe un nivel de actividad laboral con fines de lucro que provee ingresos suficientes para subsistir. La actividad laboral sustancial involucra el desempeño de actividades significativas, físicas y mentales, o una combinación de ambas, las cuales son productivas por naturaleza. No es necesario que el trabajo sea solamente a tiempo completo para que la actividad se clasifique como sustancial y lucrativa: el trabajo a tiempo parcial también puede constituir ganancias sustanciales. Por lo general, las ganancias mensuales promedio mayores de $1,000 mensuales (para los años 2010 ó 2011), demuestran un trabajo sustancial y lucrativo.

Actividad lucrativa es el desempeño de un trabajo por paga o ganancias o trabajo generalmente realizado por pago o ganancias, ya sea que se realice una ganancia o no.

Para propósitos de SSI, la provisión de trabajo sustancial y lucrativo no aplica a personas ciegas.

La decisión normalmente se demora alrededor de 3 a 4 meses desde la fecha en que se solicitan los beneficios.

Si el padecimiento reúne los requisitos para ser procesado bajo el procedimiento de Aprobación por Compasión, es posible que su caso se mueva a un paso más acelerado y que rindamos una decisión más rápido. El procedimiento de Aprobación por Compasión se aplica a aquellas personas cuyos padecimientos son tan marcados que es obvio que reúnen los requisitos de la definición de incapacidad de Seguro Social. Tiene que presentar informes médicos que confirmen su diagnóstico. Para informarse mejor, vea Aprobación por Compasión (sólo disponible en inglés).

Algunas veces podemos hacer una determinación «presunta» de incapacidad o ceguera y comenzar a pagarle beneficios mientras la DDS toma su decisión. Vea Pagos acelerados para informarse mejor.

Después de ayudarle a llenar su solicitud, la oficina del Seguro Social la revisará para ver si cumple con los requisitos básicos para beneficios por incapacidad o ceguera. Entonces, la oficina del Seguro Social enviará su solicitud a la DDS en su estado. La DDS decidirá si usted está incapacitado o ciego conforme a las leyes del Seguro Social.

La DDS considerará todos los datos de su caso. También considerará lo que han dicho sus médicos u otras fuentes sobre sus impedimentos; cuándo comenzaron, cómo limitan sus actividades, lo que han mostrado los exámenes médicos y qué tratamientos ha recibido. Igualmente usará las pruebas médicas que reciba de sus doctores, hospitales, clínicas o instituciones donde ha recibido tratamiento y cualquier otra información que tenga sobre su padecimiento.

La DDS revisa la información que nos ha presentado. La DDS también revisa sus expedientes médicos, la información sobre cómo realiza sus actividades y, si aplica, su historial de trabajo; entonces deciden si está incapacitado o ciego para propósitos de SSI.

Si la DDS no puede tomar una determinación basada en la información que tienen, entonces la DDS hará una cita para que usted se someta a un examen o prueba médica especial y la DDS pagará por este examen o prueba. Es posible que la DDS pague sus gastos de transportación para este examen o prueba. Es importante que vaya al examen o prueba médica especial si lo han citado. Si no asiste a la cita, la DDS puede denegar su reclamación.

Para decidir si usted está incapacitado, la DDS usa un procedimiento llamado «procedimiento de evaluación secuencial».

Si parece que cumple con todos los requisitos que no son médicos (ingreso, recursos, residencia, ciudadanía, etc.) para tener derecho, usaremos un procedimiento de paso-a-paso para determinar si está incapacitado. Estos pasos se llaman el proceso de evaluación secuencial. Las siguientes secciones describen cómo se usa la evaluación secuencial para adultos y niños.

Paso 1: ¿Está trabajando?

Si está trabajando y desempeñando un trabajo sustancial y lucrativo (SGA, siglas en inglés), no podemos considerarlo incapacitado y el procedimiento secuencial termina aquí. Tomamos esta decisión en su oficina local de Seguro Social.

Decidimos si su trabajo es «sustancial» (significativo) y «lucrativo» (por paga). La regla general es que se considera trabajo sustancial y lucrativo aquellas ganancias en exceso de $1000 al mes (a partir de enero del 2011).

Si no está trabajando ni desempeña trabajo sustancial y lucrativo, enviaremos su caso a la DDS para una determinación médica respecto a su impedimento. Nos referimos a la DDS como «nosotros» en las siguientes secciones debido a que hay un proceso de evaluación secuencial para todo el personal del Seguro Social que toma decisiones de incapacidad.

Paso 2: ¿Sufre de un impedimento severo?

Si no desempeña trabajo sustancial y lucrativo, entonces decidimos si su impedimento físico o mental o la combinación de sus impedimentos establecida  es «severa». Un impedimento se considera severo si limita significativamente su capacidad física o mental desempeñar las actividades básicas del trabajo. Si su impedimento no es severo, entonces la DDS decidirá que no está incapacitado. Si su impedimento es severo, entonces seguirán al próximo paso.

Ejemplos de actividades básicas de trabajo son:

• Funciones físicas tales como pararse, caminar, sentarse, o levantar, empujar, halar, cargar, alcanzar o manipular algo;
• Ver, oír, hablar;
• Comprender y cumplir instrucciones sencillas;
• Usar su propio juicio;
• Responder debidamente a la supervisión y a compañeros de trabajo; y
• Enfrentarse a cambios.

Si su impedimento no es tan severo, decidiremos que no está incapacitado. Pero si su impedimento es severo, entonces continuaremos al próximo paso.

Paso 3: ¿Tiene un impedimento que llena los requisitos o medicamente iguala uno de los que aparecen en la «lista de incapacidades» que tiene el seguro social?

Si su impedimento es severo, la DDS decide si el impedimento llena los requisitos o medicamente iguala a uno de los impedimentos en nuestras «Listas de impedimentos». Decidimos si su impedimento «llena» uno de los de los listados comparándolo con los requisitos específicos en la lista. (No es suficiente con tener un diagnóstico mencionado en la lista.) Si llena los requisitos o médicamente iguala los requisitos de uno en la lista y cumple con el requisito de duración, decidiremos que está incapacitado y el procesoo termina aquí.

Si su incapacidad es severa pero no llena los requisitos o no iguala una de las incapacidades en la lista, todavía podemos considerarlo incapacitado en un paso más adelante en el proceso. Nosotros decidimos lo que usted es capaz de hacer física y mentalmente a pesar de las limitaciones causadas por sus impedimentos. Esta decisión se le llama una evaluación de la «Capacidad Funcional Residual» (Residual Functional Capacity o evaluación de RFC por sus siglas en inglés).

NOTA DE INTERÉS: Par informarse mejor, vea la lista de incapacidades (solo disponible en inglés).

Paso 4: ¿Puede desempeñar su trabajo anterior?

Lo próximo que evaluamos es si, de acuerdo con su RFC, puede o no puede física y mentalmente desempeñar algún tipo de trabajo que haya desempeñado recientemente (por lo general los últimos 15 años). En el paso 4, no consideramos si puede obtener un empleo en particular. Si C puede desempeñar el trabajo que hacía anteriormente  no está incapacitado. Si no puede desempeñarse en uno de sus antiguos empleos, entonces pasamos al quinto paso de la evaluación secuencial.

Paso 5: ¿Puede desemperñar cualquier otro tipo de trabajo?

En el paso 5, tomamos en consideración  sus limitaciones en su RFC, perspectivas de empleo vocacional y empleos disponibles en la economía nacional. Por lo general, su habilidad para  ajustarse a otro trabajo es mejor cuando está más joven, tiene un más alto grado de educación o ha adquirido algún tipo de habilidad transferible en empleos anteriores. Evaluamos las limitaciones descritas en su evaluación de RFC, su edad, educación, y experiencia laboral para decidir si puede ajustarse a algún otro empleo. Si se puede ajustar a otro empleo, consideramos que no está incapacitado. Si no puede ajustarse a otro empleo,  decidimos que está incapacitado.

Paso 1: ¿Está trabajando el niño?

Si un niño está trabajando y desempeñando un trabajo sustancial y lucrativo no podemos declarar al niño incapacitado y la evaluación secuencial termina aquí. Tomamos la determinación sobre el trabajo sustancial y lucrativo en su oficina local de Seguro Social. Nuestra definición de trabajo sustancial y lucrativo para niños es la misma definición que para adultos. Vea Qué es trabajo sustancial y lucrativo.

Paso 2: ¿Sufre el niño de un impedimento severo?

Si el niño no desempeña trabajo sustancial y lucrativo, entonces evaluaremos si el niño tiene un impedimento médicamente determinable, físico o mental, o una combinación de impedimentos y si éstos son severos. Un impedimento no es severo si solamente es una anormalidad leve o combinación de anormalidades leves que causan no más que una limitación funcional mínima. Si el niño no tiene un impedimento médicamente determinable o el niño tiene un impedimento pero no es severo, entonces concluiremos que el niño no está incapacitado. Si el impedimento es severo, continuaremos al siguiente paso.

Paso 3: ¿Cumple o iguala el impedimento del niño los requisitos que aparecen en los listados de incapacidades?

Si el niño tiene uno o más impedimentos severos, entonces tenemos que decidir si llena o iguala los requisitos de las incapacidades en la lista. Las listas cubren los sistemas corporales mayores e incluyen descripciones de impedimentos físicos y mentales comunes (tales como parálisis cerebral, retraso mental y asma) junto con el criterio específico de severidad médica.

Un niño está incapacitado si tiene un impedimento o combinación de impedimentos que:

• «Llenan los requisitos de» (es exactamente idéntico a) uno de los impedimentos en la lista; o
• «Médicamente iguala» (es igual al criterio médico de un impedimento listado) a uno en la lista; o
• «Funcionalmente iguala» al de la lista.

Decidiremos si el impedimento del niño «llena los requisitos de» un impedimento en la lista al compararlo con los requisitos específicos en la lista. (No es suficiente con tener un diagnóstico mencionado en la lista.) Si el impedimento del niño cumple o médicamente iguala los requisitos de la lista y llena los requisitos de duración, la DDS encontrará que el niño está incapacitado y el proceso termina aquí.

Si el impedimento del niño es severo pero no llena los requisitos o no iguala médicamente ninguna de las incapacidades en la lista, entonces decidimos si el impedimento «es igual funcionalmente» a una de las incapacidades en la lista. Esto significa que la DDS evalúa los efectos del impedimento sobre la capacidad del niño de desempeñar sus actividades diarias en su hogar, la escuela y en su comunidad.

Formularemos preguntas como:

• ¿Qué actividades puede o no puede hacer el niño?
• ¿Qué actividades son limitadas en comparación con las de niños de la misma edad?
• ¿Qué tipo y cantidad de ayuda necesita el niño para completar las actividades apropiadas para niños de la misma edad?

Una vez que tengamos una idea completa de las actividades del niño (qué puede o no puede hacer él o ella) la agencia decide cuál es el grado de limitación del niño en cada una de las seis categorías. Las categorías son áreas de funcionamiento amplias con la intención de reflejar todo lo que el niño puede o no puede hacer. Estas son:

• Adquisición y uso de información;
• Comenzar y completar tareas;
• Relacionarse e interactuar con otros;
• Mover y manipular objetos;
• Cuidarse a sí mismo; y
• Mantenimiento de su propia salud y bienestar físico.

Si el impedimento del niño o la combinación de impedimentos resulta en limitaciones «marcadas» en dos de estas categorías de funcionalidad o una limitación «extrema» en una de las categorías, entonces la funcionalidad de su impedimento es igual una de las incapacidades en la lista.

Nosotros definimos limitaciones «marcadas» y «extremas» de varias maneras en nuestras reglas. La definición más general de limitación «marcada» es un impedimento (o impedimentos) que seriamente interfiere con la capacidad del niño de iniciar, sostener o completar actividades independientemente. Una limitación «extrema» interfiere muy seriamente con estas capacidades.